进入八月以后，天气愈发炎热起来了。早上推开窗户的时候，感受到的不是清晨的凉风，而是涌动着一袭来的热度。
极星寮的学生们陆陆续续地差不多都回家了，幸平创真打着哈欠从楼上下来的时候，只觉得偌大的宿舍空空荡荡，安静得过分。直到靠近了红木地板铺就的玄关大厅，才隐约听见从餐厅传来的谈笑声。
“……一定不是普通的鲣鱼昆布高汤。让我想想，这样清甜的味道，小甘茶，你放的是蛤蜊和鲑鱼？”
带着笑意的男声顿了顿，又补充道：“调味是白胡椒？额外增添了清爽和层次感，相当天才的创意呢。”
稍显弱气的女声迟疑着猜测道：“还有一点点干香菇的粉末吧？我好像闻到了特殊的香味……”
“说对了。”
清透的少女声音肯定了一句，然后不紧不慢地给出了最终的答案：
“那些以外，味醂也用凉子的五号米汁代替了。我想食材本身已经足够鲜甜，再加甜口味醂会有点喧宾夺主。而且，对于夏天早上来说可能也太腻了点。”
创真眼睛一亮，三两步走进了餐厅。
“早啊，你们在说什么呢？”
正在讨论料理做法的三人纷纷转向了他。
“啊，创真君！”
面朝门口坐着的田所惠高兴地率先朝他挥手，搭在肩头的两根深蓝色麻花辫随着动作一跳一跳。
而在她身旁，茶色头发的英俊少年，一色慧，穿着惊世骇俗的裸|体围裙，对着创真灿烂一笑：
“早上好，创真君。我们在讨论小甘茶做的茶碗蒸哦。品尝起来仿佛能看到清晨的山间河流、闻到雨后树林的清香呢。夏天的倦怠都一扫而空了，真是非常厉害、又贴心的料理。”
被热烈称赞的少女闻言不禁失笑。
她坐在二人对面，笼罩在玻璃窗滤过的虹光之中，捧着一杯清茶，侧过脸看了过来。
少女的肌肤白皙得仿佛能被光线穿透，藤紫色的眼眸掩在浓密的睫翼之下。她用带着笑意的视线与创真打了个招呼，又转向了过分夸张的前辈：
“一色前辈总是这样，就算是我也会不好意思的啊。其实只是利用了研究咖喱剩下的食材而已——”
她所说的，即是入秋以后，远月学园即将迎来的盛会——秋季选拔比赛。校方精挑细选的高等部一年级新生们将在这一舞台上汇聚，展现他们在料理上的创意与才华，而秋选中的佼佼者，通常也是之后立于远月的十人——远月十杰，有力的候选人。
暑假过后便是秋选的初赛，主题是咖喱料理，因此最近入选秋选的学生们都在努力开发参赛的菜式。
“啊，这么说好像确实是的！昨晚甘茶做的马萨拉茶奶油咖喱，就是用的蛤蜊和鲑肚……”
田所惠回忆着昨夜品尝到的料理，手指点着脸颊，眼睛亮亮地说着。
现任远月十杰第七席，二年生的一色慧，露出了颇感兴趣的表情。
“听起来很有意思啊。灵感来源是马萨拉茶的香料配方和奶油咖喱鸡？可是为什么是蛤蜊和鲑鱼呢？”
“因为蛤蜊奶油浓汤和奶油鲑鱼都是经典做法嘛。除此之外我也有点好奇海鲜和奶油咖喱的相性。”甘茶答道。
“哈哈哈，小甘茶还真是喜欢尝试新奇的搭配。那么结果如何呢？”
“是意料之外的清爽美味哦，连我自己都有点惊讶。”
“啊，是你的话做到也不奇怪吧，毕竟你最擅长的就是平衡与调和。”创真端着早餐从后厨走了出来，拉开甘茶身旁的椅子坐下，“咖喱有头绪了？”
“那个的话一直都有哦，不如说因为某件事咖喱料理简直是刻进我灵魂的东西呢。只不过具体的材料还需要再稍微斟酌一下。”少女替他挪开桌面上的报纸，笃定地回答。
平时一贯没有什么胜负欲的少女，此刻竟然显得格外傲气。
“诶——”幸平创真睁着半月眼，“你竟然也会说这样的话啊。总觉得是很了不得的事情。”
甘茶垂着眼对杯中茶水吹气，笑而不语。
幸平创真也不纠结这个，爽快地提起了另一件事：“说起来，那个是什么？”
他指着少女脚边的银色拉杆箱，以及其上小巧的苍绿色手提包，“今天要回老家的是田所吧？为什么你的箱子会在这里？”
“嗯？你看到了。其实我也正想说这个——我今天也要回横滨了。”
“这么突然？”
“这也是没办法的。”海老泽甘茶放下杯子，懒洋洋地向后一靠，拢了拢肩头散落的发丝：“今早收到了联络，家里有点事让我回去帮忙。因为稍微有点着急，我定了最近的一班新干线，吃完饭就出发。”
“回横滨啊。”幸平创真摸着下巴想了想，“要送你回去吗？横滨最近是不是不怎么太平？那个来访者连续失踪、什么的。”
“真亏你知道这个啊。”甘茶意外地看他一眼。
“虽然横滨的消息不怎么往外传，我确实也不是很在意料理以外的事情。”
对方坦坦荡荡地承认了自己对公共事务的态度，又格外自然地说道，“不过那件事不是挺严重的吗？而且，我不是认识了一个横滨人嘛。稍微关注一点，也不奇怪吧？”
怎么说呢。
同为转入生的两人，又在一个屋檐下朝夕相处，成为朋友是再自然不过的事情。更何况他们的父母曾是前后辈关系，幸平创真的父亲城一郎还是甘茶的料理老师。知道了这些以后，彼此对待对方都格外亲近了一点。
不过，幸平创真这样心无旁骛、眼中只有料理和幸平餐馆的人，会为了谁去关注什么信息，这样的事情甘茶也确实没有想过。
——为了报答他的好意，连续失踪事件昨日告破、犯人已被秘密扣押在军警处，这件事就不必说出来了。
“啊，多谢——不过路上的话应该没什么问题，也有人会去车站接我。”
甘茶补充道：“是品行高尚的好人，武力值上可以一瞬间徒手撂倒三名壮汉，非常值得信赖。”
为了表达话语中的含义，她甚至还确信似的用力点点头。
“……”每当说起横滨和家人的事情，甘茶的描述都好像有点超乎寻常，小镇女孩田所惠心想。
比如什么用柴刀治病救人的医生姐姐，或者只要一眼就能看穿真相的名侦探——横滨原来是这么厉害的地方吗？要说的话这次的人似乎要朴实得多呢。
不过另外两人完全不觉得有任何奇怪之处。
“听起来不错，那就没什么可担心的了。”幸平创真爽朗地点点头。
“嗯，那个……”
田所惠迟疑着，终于问出了一开始就很在意的事情：“甘茶是说家里有事发生是吗？是什么样的事呢？如、如果可以的话我想看看能不能帮上忙……”
“……”
甘茶微不可查地顿了顿，然后朝忐忑的蓝发少女露出了一个安抚的笑容：“不是什么大事哦。只是一个有时间限制的委托，所以召回所有可用的人手而已——不用担心啦。”
“委托啊，”出身名门、对许多事情都有所耳闻的一色慧，此刻的表情有些意味深长，“小甘茶好像是远月少有的、家里并不从事餐饮业的学生？”
“嗯，我家是开侦探社的。”
说到这里，少女很引以为傲地挑起了眉：“我可是有名的侦探哦？”
“哈哈哈，那还真是了不起——”
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